Le Canada pourrait boiter dans la Coupe du Monde Féminine de la FIFA cet été, en raison de la façon dont les blessures continuent de s’accumuler pour l’équipe.
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La défenseure vedette Kadeisha Buchanan est le dernier membre clé de l’équipe nationale à se retirer.
Buchanan, 27 ans, est revenue dans son équipe de club, Chelsea, à Londres, en Angleterre, après s’être blessée avant le voyage au Canada pour affronter la France mardi (15 h HE, OneSoccer) au Stade Marie-Marvingt au Mans.
Buchanan est le roc du Canada en défense et a été un membre clé de l’équipe au cours de la dernière décennie, avec 131 buts pour son pays.
« À bien des égards, c’est une énorme perte », a déclaré l’entraîneur du Canada Bev Priestman lundi. « Nous ne pouvons pas nier que Kadeisha est l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde, et avec son expérience, il connaît très bien ces joueurs (français). La défaite est énorme, mais en même temps c’est une belle opportunité pour le joueur qui prend le relais. Espérons qu’il fasse bien pour la Coupe du monde. »
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Un produit de Toronto, Buchanan a déménagé en Angleterre et à Chelsea cette saison après avoir joué pour Lyon en France pendant les cinq années précédentes. Buchanan a fait 24 apparitions pour Chelsea dans toutes les compétitions cette saison.
Le Canada a été placé dans un groupe avec le Nigéria, la République d’Irlande et l’Australie qui accueillent la Coupe du monde féminine, qui a lieu en juillet et en août. Le tournoi élargi à 32 équipes est co-organisé par l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
« Pour Kadeisha, je ne pense pas que ce soit une blessure à la Coupe du monde, mais ce n’est pas non plus une blessure du type pour laquelle elle sera prête cette semaine », a déclaré Priestman. « C’est définitivement quelque chose qui devra être géré et elle ira à la Coupe du monde, en grandissant comme certaines des autres joueuses.
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« Je suis juste reconnaissant que nous ayons eu le scan et que nous ayons fait ce qu’il fallait du côté du joueur pour une vue d’ensemble, et que nous n’ayons pas poussé. »
Buchanan s’ajoute à une liste croissante de blessés pour le Canada, qui était déjà sans la milieu de terrain Janine Beckie, les attaquantes Nichelle Prince, Deanne Rose, les milieux de terrain vétérans Desiree Scott et Quinn.
Beckie s’est déchiré l’ACL au genou droit avec les Portland Thorns de la National Women’s Soccer League et est absente pour la saison. Priestman espère que d’autres pourront rejoindre l’équipe pour la Coupe du monde.
Le match contre la France est le dernier match programmé du Canada avant la Coupe du monde, bien qu’ils devraient organiser un autre match d’exhibition avant le tournoi.
« Je suis vraiment très excité, je repense au peloton que nous avions en Australie, et je suis arrivé avec un arrière-quatre qui n’avait jamais joué ensemble auparavant », a déclaré Priestman. « Certains acteurs majeurs en sont sortis, vous regardez Jade Rose, et elle en est sortie.
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«Je pense que cela donne des opportunités à quiconque prend le terrain. On a peut-être le cœur léger, quand on regarde son banc et qu’il est épuisé, mais en même temps, c’est une belle opportunité, et pour saisir cette opportunité à un terrain d’annoncer une équipe pour la Coupe du monde, je pense qu’il faut regarder à la vue d’ensemble.
La France est classée cinquième au monde et est considérée comme une candidate au championnat de la Coupe du monde féminine. Le pays compte parmi les meilleures ligues féminines au monde, Lyon étant considéré comme le meilleur club de la planète.
Certains des nouveaux visages pour le match contre la France incluent la gardienne Lysianne Proulx, 23 ans, les défenseurs Sydney Collins, 23 ans, Rose, 20 ans, Bianca St-Georges, 20 ans, le milieu de terrain Simi Awujo, 19 ans, les attaquants Amanda Allen, 18 ans, et Clarissa Larisey, 23.
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« Jusqu’à présent, j’ai été vraiment, vraiment impressionné par les joueurs qui sont ici », a déclaré Priestman. « Je suis ravi de la formation qui sortira dans ce match ; Je pense que c’est une énorme opportunité, plutôt que de regarder à la baisse.
« J’adorerais qu’il manque le joueur vedette, et je croise les doigts pour qu’il revienne, mais c’est une énorme opportunité pour tous ceux qui se rendent sur le terrain. »
L’injection de jeunesse pourrait forcer Priestman et son personnel à changer l’approche tactique du Canada pour le match contre la France et peut-être passer à la Coupe du monde.
« Vous commencez à vous demander si ces joueurs ne sont pas disponibles pour la Coupe du monde, alors quelle est l’identité de notre équipe ? Cela pourrait être différent en fonction de ce dont nous disposons », a déclaré Priestman.
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« Je pense que cette fenêtre a toujours été de nous permettre d’évoluer et d’apporter des changements – nous ne pouvons pas faire de changements en gros – mais nous allons devoir nous adapter et ce que vous voyez sur le terrain est un peu ça. »
Alors que le Canada se dirige vers le match contre la France à la recherche d’une victoire, Priestman évaluera également les joueurs, qui seront nommés dans l’équipe de 23 joueurs de la Coupe du monde.
« Cela dépendra en partie de la façon dont le match se déroule », a déclaré Priestman. « Je pense que si près d’une Coupe du monde, il y a beaucoup de choses à évaluer en tant que manager, mais je pense que le jeu déterminera où l’opportunité est donnée et, à bien des égards, l’opportunité est là pour faire entrer des joueurs plus jeunes.
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