Taille du texte

Une étude majeure jeudi a suggéré que les édulcorants artificiels pourraient être liés à un risque plus élevé de maladie cardiaque, mais les experts ont appelé à la prudence quant aux résultats.

Les édulcorants sont consommés par des millions de personnes chaque jour dans des produits comme les sodas light, en partie pour éviter la prise de poids due au sucre – mais la santé de ces substituts est depuis longtemps controversée.

Dans le but d’évaluer le risque de maladie cardiaque lié aux édulcorants, des chercheurs de l’INSERM français ont analysé les données de plus de 100 000 adultes français qui ont déclaré leur alimentation, leur mode de vie et leurs antécédents médicaux entre 2009 et 2021 dans le cadre de l’étude NutriNet-Sante.

Trente-sept pour cent des participants ont consommé des édulcorants artificiels, avec une consommation moyenne de 42 milligrammes par jour – l’équivalent d’un paquet d’édulcorants ou environ un tiers d’une canette de soda light.

Au cours d’une période de suivi de neuf ans, 1 502 problèmes cardiaques ont été enregistrés, notamment des crises cardiaques, des angines et des accidents vasculaires cérébraux.

L’étude, publiée dans la revue BMJ, a montré que les maladies cardiaques sont survenues chez 346 personnes sur 100 000 qui consommaient des niveaux élevés d’édulcorants, contre 314 pour 100 000 chez les non-consommateurs.

« Ces résultats, conformes au dernier rapport de l’OMS publié cette année, ne soutiennent pas l’utilisation des édulcorants comme alternative sûre au sucre », a déclaré Mathilde Touvier de l’INSERM, qui a coordonné la recherche.

Un rapport d’avril de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu ‘ »il n’y a pas de consensus clair sur l’efficacité des édulcorants sans sucre pour la perte ou le maintien du poids à long terme, ou s’ils sont associés à d’autres effets à long terme sur la santé ».

Une autre étude publiée plus tôt cette année à l’aide des données de Nutri-Net a révélé une corrélation entre le cancer et les édulcorants tels que l’aspartame, l’acésulfame de potassium et le sucralose.

Mais les études observationnelles ont fait l’objet de critiques croissantes car elles n’ont pas été en mesure d’établir la cause des différences qu’elles ont trouvées, qui auraient pu provenir d’autres sources.

Naveed Sattar, professeur de médecine métabolique à l’Université de Glasgow qui n’a pas participé à l’étude sur les édulcorants, a déclaré qu’il « ne pouvait pas répondre à la question posée ».

« C’est parce qu’il existe clairement de grandes différences dans de nombreuses caractéristiques des personnes qui consomment des édulcorants artificiels par rapport à celles qui n’en consomment pas », a-t-il déclaré.

Il a appelé le gouvernement à financer des essais randomisés à long terme « pour se rapprocher de la vérité ».