Le Vatican a déclaré vendredi qu’il avait décidé d’ouvrir une enquête préliminaire pour abus sexuels sur un éminent cardinal français après qu’il a reconnu s’être comporté « de manière honteuse » avec une jeune fille de 14 ans il y a 35 ans.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré qu’une recherche était en cours pour trouver un enquêteur principal avec « l’autonomie, l’impartialité et l’expérience nécessaires ». Le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque à la retraite de Bordeaux et ancien président de la conférence épiscopale française, a annoncé l’abus dans une lettre la semaine dernière alors que les évêques français se réunissaient lors de leur réunion annuelle à Lourdes. Les révélations ont encore alimenté une crise au sein de l’Église catholique française, qui a été sous le choc de décennies d’abus et de détails de dissimulation détaillés dans le rapport révolutionnaire de l’année dernière.
Le parquet de Marseille a annoncé cette semaine avoir ouvert une enquête sur Ricard mais « aucune plainte » n’a été déposée contre le cardinal.
La décision du Vatican d’aller de l’avant et d’ouvrir sa propre enquête démontre la gravité des problèmes à Rome. Ricard occupe un rang très élevé: il est membre votant du Dicastère du Vatican pour la Doctrine de la Foi, ce qui signifie qu’il a été impliqué dans le jugement d’autres cas d’abus sexuels du clergé pendant des années. On ne sait pas s’il sera suspendu ou expulsé de son appartenance au Vatican. Ricard a déclaré dans sa lettre qu’il se plaçait à la discrétion des autorités ecclésiastiques et civiques.
Le rapport Sauve France estime que 330 000 enfants en France ont été abusés sexuellement au cours des 70 dernières années par quelque 3 000 prêtres et autres membres de l’Église et que les crimes sont dissimulés « systématiquement » par la hiérarchie ecclésiastique.
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