Les autorités pakistanaises ont suspendu lundi les chaînes de télévision grand public dans ce que les critiques ont dénoncé comme une mesure illégale visant à étouffer la liberté des médias dans le pays.

Les câblo-opérateurs privés du Pakistan ont reçu l’ordre de la Pakistan Electronic Media Regulatory Authority (PEMRA) de bloquer immédiatement les transmissions d’ARY News « jusqu’à nouvel ordre ».

Le régulateur de l’État a ensuite envoyé un « avis d’événement de cause » officiel au diffuseur, l’accusant de diffuser « un contenu faux, haineux et incendiaire ». Il a poursuivi en affirmant que ARY News avait diffusé lundi matin sur l’une de ses émissions des commentaires d’un porte-parole du Premier ministre déchu Imran Khan qui, selon la PEMRA, « revenaient à inciter [the] rangs et files des forces armées vers la rébellion ».

PEMRA a poursuivi en disant dans la lettre que « la diffusion d’un tel contenu sur votre chaîne d’information indique un contenu éditorial faible ou que le titulaire de la licence est délibérément indulgent en fournissant sa plate-forme à des personnes qui ont l’intention de répandre la haine et la haine contre les institutions de l’État. pour leur bénéfice personnel.

Le parti Khan Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) a accusé le gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif de parrainer une campagne sur les réseaux sociaux visant à prouver que le parti d’opposition est anti-armée.

La chaîne de télévision a rejeté les accusations de PEMRA comme étant illégales, tout comme les experts juridiques, les journalistes et les dirigeants du PTI.

Le PDG dit que la chaîne est fermée pour avoir rapporté la vérité

Salman Iqbal, fondateur et PDG de l’une des chaînes les plus populaires du Pakistan, a tweeté que son ARY News était « fermé uniquement parce que nous rapportions une histoire vraie ».

Muhammad Ahmad Pansota, avocat et analyste juridique, a condamné PEMRA pour avoir suspendu ARY News sans motif légal.

Dans son tweet, il a qualifié la liberté de la presse de droit garanti par la Constitution auquel personne ne devrait interférer, y compris l’État.

Les accusations de sédition, disent les critiques, sont souvent utilisées pour intimider et harceler les médias et les journalistes qui critiquent les puissantes institutions militaires.

Mubashir Zaidi, un animateur de télévision aux heures de grande écoute, a conseillé au gouvernement de ne suspendre aucune chaîne, affirmant que de telles actions violaient une récente ordonnance du tribunal.

« Mais dans ce cas, la fermeture a eu lieu avant la notification, et l’acte sera déclaré illégal par le tribunal tôt ou tard », a tweeté Zaid.

Les organes de surveillance des médias soupçonnent également l’armée d’être à l’origine de la récente campagne d’intimidation et de harcèlement des journalistes au Pakistan, une accusation que le gouvernement et l’armée nient.

Plusieurs cas de harcèlement

Ces dernières semaines, des cas d’intimidation ont été enregistrés contre plusieurs journalistes pakistanais pour avoir mis en doute le rôle présumé de l’armée dans la politique nationale.

Reporters sans frontières (RSF), basé en France, a mis en garde le haut commandement de l’armée pakistanaise le mois dernier contre tout nouveau harcèlement des médias, affirmant que de telles tactiques « nuiraient profondément » à la démocratie au Pakistan.

« Beaucoup des cas de harcèlement enregistrés par RSF au cours des deux derniers mois ont un point commun : tous les journalistes concernés ont, d’une manière ou d’une autre, critiqué le rôle de l’armée dans la politique pakistanaise », a déclaré Daniel Bastard, responsable de RSF Asie. . – Table du Pacifique.

« Il ressort clairement des données que les forces armées ont lancé une vaste campagne d’intimidation des journalistes critiques. Ce genre d’ingérence, qui est absolument intolérable, doit cesser immédiatement ou le chef d’état-major de l’armée, le général Qamar Javed Bajwa, sera directement responsable du déclin de la liberté de la presse au Pakistan », a déclaré Bastard.

Khan a accusé les États-Unis de collusion avec Sharif et d’autres partis d’opposition pour l’évincer via un vote de censure parlementaire en avril, une accusation que Washington nie avec véhémence.

Le Premier ministre déchu a également accusé les dirigeants militaires de soutenir ce qu’il prétendait être un complot de « changement de régime » parrainé par les États-Unis contre son gouvernement de près de quatre ans, prétendument provoqué par ses efforts pour poursuivre la politique étrangère du Pakistan indépendamment de l’influence de Washington.