Le champion du Tour de France, Jonas Vingaard, a déclaré samedi qu’il « ne s’est tout simplement pas soucié » d’être sous les feux de la rampe depuis qu’il a remporté la course et qu’il pense pouvoir défendre son titre l’année prochaine.
Le Danois de 25 ans est devenu célèbre après son triomphe sur le Tour de France en juillet, avec des dizaines de milliers de personnes défilant dans les rues de Copenhague pour l’accueillir comme un héros.
Plus de 20 000 personnes se sont entassées dans sa paisible ville natale de Glyngore, qui ne compte normalement que 1 400 habitants, pour saluer le chevalier qui y vit avec sa femme Trine et sa fille Frida.
Vingeard a ensuite sauté le Tour du Danemark et les championnats du monde de course sur route en Australie avant de reprendre la course en septembre.
Le directeur sportif de son club, Jumbo Visma, a déclaré que Vingaard avait « du mal » à faire face à l’attention accrue.
Vingaard a déclaré au Japon, où il participera dimanche au Critérium du Tour de France de Saitama, que son nouveau statut était « juste quelque chose avec lequel il faut vivre ».
« C’est de ma faute, pourriez-vous dire : je suis la raison pour laquelle il y a tant d’attention, et si vous commencez à vous en inquiéter, alors c’est un problème », a-t-il déclaré.
« Je m’en fous, donc ce n’est pas un problème pour moi. »
Vingaard est devenu le premier Danois à remporter le Tour de France depuis Bjarne Riis – qui a admis plus tard s’être dopé – en 1996.
L’homme que Vingaard a succédé en tant que champion, le Slovène Tadej Pogacar, a remporté le titre pendant deux années consécutives et le Danois espère imiter cet exploit.
« Bien sûr, j’espère pouvoir le faire », a déclaré Vingaard, lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait gagner le Tour de France l’année prochaine.
« Je pense que ce sera plus difficile chaque année, mais je ferai de mon mieux et j’espère pouvoir le faire. »
– ‘Meilleure saison’ –
Chris Froome, quadruple champion du Tour de France, qui participe également au Japon, estime que Vingaard est « très bien placé pour revenir en arrière et remporter le titre l’année prochaine ».
« J’ai toujours trouvé, pour moi personnellement, le plus grand obstacle pour gagner un deuxième Tour de France, c’est que votre vie change après avoir gagné – ce n’est plus jamais pareil », a déclaré Froome, qui a remporté le titre trois ans plus bas à partir de 2016- 18.
« Mais du bon côté, il a maintenant la conviction qu’il l’a déjà fait, donc il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas le refaire. »
Vingeard a déclaré qu’il avait apprécié « ma meilleure saison jusqu’à présent » et vise plus de succès au Japon dimanche.
À Saitama, au nord de Tokyo, les légendes à la retraite Vincenzo Nibali et Alejandro Valverde, le vainqueur du Tour de France 2018 Geraint Thomas et le roi du sprint Mark Cavendish s’affrontent également.
Vingaard a remporté le week-end dernier le Critérium inaugural du Tour de France à Singapour devant Froome en deuxième et Nibali en troisième.
« Au début de la saison, mon grand objectif était d’essayer de gagner le Tour de France, et je l’ai fait », a déclaré Vingaard.
« Je pense que mon année a été un grand succès, donc au final, je suis très content de la façon dont tout s’est passé. »
amk / mca
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