La Grande-Bretagne paiera à la France 8 millions de livres sterling de plus par an dans le cadre d’un accord révisé pour tenter d’empêcher les personnes de traverser la Manche dans de petits bateaux.

L’argent servira à améliorer la surveillance côtière française, tandis que les policiers britanniques pourront également observer des patrouilles en France.

On estime que les officiers français patrouillant le long des côtes passeront d’environ 250 à 350 en cinq mois.

Le Premier ministre Rishi Sunak s’est dit « confiant » que le point de passage puisse être abaissé.

Cependant, il a prévenu qu’il n’y avait « pas une seule chose » qui pourrait « améliorer » la situation, promettant « une plus grande coopération » avec la France dans les mois à venir.

Le dirigeant travailliste, Sir Keir Starmer, a qualifié l’accord de « petit pas dans la bonne direction », mais a déclaré qu’il fallait faire davantage pour lutter contre le trafic de personnes.

Le gouvernement subit une pression croissante pour réduire les déplacements à travers le détroit, qui ont atteint des niveaux records cette année.

Plus de 40 000 personnes ont traversé dans de petites embarcations jusqu’à présent cette année, dont 1 800 ce week-end seulement, selon les chiffres officiels.

Sous nouvelle affairesigné par la ministre de l’Intérieur Suella Braverman à Paris, la Grande-Bretagne versera à la France 63 millions de livres sterling cette année, contre 55 millions de livres sterling l’année dernière.

Des observateurs britanniques seront épinglés dans la salle de contrôle française, et des observateurs français épinglés dans la salle de contrôle britannique, pour s’informer mutuellement des déploiements.

La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré aux législateurs que l’accord était une « très bonne plate-forme » pour une collaboration plus approfondie à l’avenir.

« Je ne vais pas exagérer cet accord », a-t-il dit, ajoutant : « Résoudra-t-il le problème tout seul ? Ce ne sera pas le cas, mais j’encourage tout le monde à soutenir l’accord que nous avons conclu. »

L’annonce d’aujourd’hui pourrait rapprocher certains responsables de la prise de décision de première ligne – mais on ne sait pas comment l’accord aidera le Royaume-Uni à résoudre trois problèmes urgents.

Premièrement, la nouvelle équipe d’Angleterre (autre que celles déployées depuis 2018) ne sera que des observateurs.

Ils n’ont aucun pouvoir opérationnel, donc même si davantage de navires et de passeurs sont interceptés, ils ne peuvent pas dire aux Français quoi faire avec des migrants individuels dont nous savons qu’ils peuvent essayer de traverser plus d’une fois.

Deuxièmement, certains critiques disent que la Grande-Bretagne doit rechercher un accord plus important à travers le continent. Mais a choisi de ne pas faire partie de la politique de gestion des migrants illégaux de l’UE, dans le cadre du Brexit.

Le dernier grand défi se situe du côté britannique de la Manche. La bataille quotidienne au sein du ministère de l’Intérieur pour trouver un endroit où loger les survivants de la mer est directement liée à l’énorme arriéré du département et aux retards dans le traitement de ceux qui les ont précédés.

Sir Keir Starmer a salué l’accord, mais a déclaré « qu’il reste encore beaucoup à faire ». « Nous avons besoin que la National Crime Agency travaille en amont pour lutter contre le trafic de personnes dès le début », a-t-il déclaré aux journalistes.

Il a également critiqué le « désespoir » de traiter les demandes d’asile au Royaume-Uni, ajoutant que la plupart des gens seraient « choqués » par les chiffres officiels montrant que seulement 4% des demandes d’asile des migrants traversant la Manche l’année dernière avaient été traitées.

Franck Dhersin, maire de Teteghem près de la ville côtière de Dunkerque, a déclaré que l’augmentation des traversées cette année s’est produite malgré « beaucoup de policiers » surveillant la plage.

« Nous parlons de 175 km de plages et de dunes, où il est très facile de se cacher », a-t-il déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4.

Natalie Elphicke, députée conservatrice de Douvres, a qualifié le nouvel accord de « plus du même », ajoutant qu’il était « loin de ce qui était nécessaire ».

« La seule chose qui résoudra ce problème, c’est de s’assurer que les navires sont arrêtés en France avant qu’ils ne se mettent à l’eau », a-t-il ajouté.

Le Refugee Council et Amnesty International UK appellent à une plus grande concentration sur l’augmentation du nombre de voies sûres et légales pour les personnes cherchant à demander l’asile au Royaume-Uni.

Le nombre plus élevé de migrants effectuant la traversée cette année est en partie dû à la forte augmentation du nombre de ressortissants albanais effectuant le voyage.

Jusqu’à présent cette année, 12 000 Albanais sont arrivés au Royaume-Uni sur de petits bateaux, contre seulement 50 en 2020.

L’accord intervient après des semaines de critiques adressées au gouvernement pour la grave surpopulation de son site de traitement des migrants de Manston, dans le Kent, et ses dépenses en logement pour ceux qui attendent que leur demande d’asile soit complétée.

Selon le ministère de l’Intérieur, le Royaume-Uni dépense 5,6 millions de livres sterling pour accueillir des demandeurs d’asile dans des hôtels. Il a dépensé 1,2 million de livres supplémentaires pour accueillir temporairement des réfugiés afghans fuyant les talibans.

Mme Braverman a précédemment reconnu que le système était « cassé » et M. Sunak a déclaré que les demandes d’asile n’étaient pas suffisamment traitées.

Plus de 40 000 personnes qui ont demandé l’asile attendent entre un et trois ans une décision sur leur demande, selon une demande du Conseil de la liberté d’information pour les réfugiés.

Il a également été signalé que 725 autres migrants avaient attendu plus de cinq ans pour que leurs demandes soient traitées.

Il est apparu le mois dernier qu’il y avait une forte surpopulation à Manston, avec 4 000 personnes qui y vivaient au lieu des 1 600 prévues sur le site.

Depuis lors, le nombre a été réduit à moins de 1 600, selon le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick.