À la suite d’une étude de 2021 qui a démontré la force de la rivière French Broad en tant que moteur économique, la chambre de commerce de la région d’Asheville a convoqué un panel pour discuter de l’importance de garder la machine propre. L’événement Policy On Tap de la chambre de commerce de la région d’Asheville se tiendra le 17 novembre au White Labs Kitchen & Tap.

UN études 2021 sur l’impact économique du bassin versant French Broad mené par le Dr. Steve Ha de la Western Carolina University montre que des dizaines de milliers d’emplois – du personnel de restauration et d’hébergement aux guides de rafting – dépendent de rivières exemptes de polluants.

Mais la conservation des rivières est devenue un défi permanent. Les générations précédentes ont dû lutter contre la pollution industrielle qui se déversait dans les rivières. Actuellement, la pollution est causée par le développement, a déclaré Lisa Raleighdirecteur exécutif de RiverLink, qui a présidé la table ronde.

Panélistes Anne Keller, président du conseil d’administration de RiverLink et biologiste à la retraite de l’Environmental Protection Agency, partage les conclusions de l’étude d’impact économique. Le groupe moyen visitant la French Broad River dépense 1 276 $ par voyage. Au total, les rivières rapportent 3,8 milliards de dollars à la région. De plus, plus de 38 000 emplois sont soutenus par l’activité due au fleuve, selon l’étude.

Rivière « perturbée »

Raleigh note à quel point les défenseurs de l’environnement l’aiment Karen Cragnolin se concentre sur la récupération de la pollution industrielle dans les rivières, comme les résidus de pétrole et de diesel des voitures dans les dépotoirs où se trouve désormais le parc Karen Cragnolin. (Cragnolin, décédé en janviera été le premier directeur exécutif de RiverLink.)

L’excès de sédiments, le fumier des fermes et le ruissellement des eaux de pluie sont les principaux polluants à l’heure actuelle, ont expliqué les panélistes. René Fortner, le gestionnaire de ressources RiverLink DAS. Il a noté comment le département NC de la qualité environnementale a récemment ajouté 19 milles de la rivière French Broad à une liste de cours d’eau « endommagés » après que des tests ont révélé que les bactéries coliformes fécales étaient plus nombreuses que celles sans danger pour la baignade.

Les bactéries coliformes fécales se lient aux sédiments dans les rivières, explique Fortner, et « ces sédiments sont largement considérés comme le polluant n° 1. 1 sur la rivière French Broad. L’excès de sédiments provient de l’érosion des berges et de l’érosion des sols des chantiers de construction, a-t-il déclaré. Mais la doublure argentée des rivières désignées comme perturbées ouvre des fonds supplémentaires pour améliorer la qualité de l’eau, a déclaré Fortner.

Fortner souligne également que « la qualité de l’eau des rivières varie beaucoup » en fonction de la météo, compte tenu de la grande quantité de polluants provenant des eaux de pluie. Parfois, la rivière French Broad est « claire » et la qualité de l’eau — et les possibilités récréatives — sont bonnes.

« Vert » contre ‘grise’

Les jours où la rivière French Broad est limpide sont ces jours Shelton Steele et Joe Blackken, copropriétaire de Wrong Way River Lodge & Cabins, sur lequel s’est appuyé. Ils décrivent comment ils ont utilisé des techniques durables pour développer la propriété Amboy Road, qui ouvre ses portes à l’automne. (The Wrong Way est situé sur la propriété en face du parc Karen Cragnolin, qui borde la rivière.)

Balcken a déclaré que « personne ne veut toucher à cette propriété » où se trouve le mauvais chemin à cause de la pente raide. Mais lui et ses partenaires commerciaux ont trouvé RiverLink Plan du chemin de la rivière Wilma Dykeman, qui planifie un développement économique respectueux de l’environnement le long de la rivière French Broad, pour devenir «un modèle pour nous en tant qu’entreprises». Le département des services de développement de la ville d’Asheville a dit aux développeurs « voici ce à quoi vous devez vous tenir », explique Balcken. Cela a été très utile car cela leur a permis d’intégrer des pratiques de construction durables dans leur modèle financier, a-t-il déclaré. (Régulation pour le développementy compris l’ordonnance sur les eaux pluviales, administrée à Asheville’s règlements de développement unifiésou UDO, dit Fortner Xpress.)

Les eaux pluviales ont été gérées dans le passé par des infrastructures « grises », qui font référence aux tuyaux et aux gouttières qui acheminent de l’eau non traitée et non filtrée vers les rivières, explique Fortner. « Vous pouvez imaginer tous les polluants », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous favorisons les infrastructures vertes : garder l’eau sur place et lui donner la possibilité de s’infiltrer dans le sol.

Le camping Wrong Way a installé un système de captage souterrain, ou zone de drainage, de la taille d’une piscine olympique, a déclaré Shelton. Le système de captage, qui repose sur un lit de gravier sous le sol, récupère l’eau de pluie où elle peut s’infiltrer dans le sol plutôt que de la laisser couler sur les pentes abruptes de la propriété dans Jalan Amboy et dans les jardins et la rivière. « Beaucoup de nos conceptions interprètent différemment les défis » posés par un paysage à flanc de colline, explique Shelton.

Le panel a également discuté de la manière dont les gouvernements locaux peuvent s’assurer que les entreprises qui se développent le long de la rivière French Broad le font d’une manière écologiquement rationnelle. Shelton a déclaré que les deux travaillaient « main dans la main avec la ville depuis le début ».

Keller a déclaré que davantage d’élus devaient être sensibilisés à la protection de la qualité de l’eau de la rivière Broad en France et à l’impact que cela pourrait avoir sur les entreprises régionales. Asheville a « tellement de priorités – nous devons en faire une priorité », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les services d’urbanisme doivent parler de développement vert d’une manière différente car les promoteurs ne sont pas toujours informés sur la manière de réduire l’impact de leurs propriétés.

Shelton a déclaré qu’il croyait que les villes avaient besoin de codes de construction durables. Mais il note également qu’en tant que développeur, il sait que construire dans les montagnes est « compliqué » et peut nécessiter une certaine flexibilité. (Le soutien à la croissance durable à Asheville est composante du Plan d’action climat de la Villelequel sera soumis au conseil municipal en 2024selon le site Web du Département du développement durable de la ville.)

Les membres de la chambre de commerce de la région d’Asheville joueront un rôle clé dans la conservation de la rivière French Broad grâce au développement durable et aux pratiques commerciales, et en utilisant leur influence communautaire pour défendre la conservation, a-t-il déclaré. Les résidents et les touristes cesseraient d’utiliser la rivière French Broad si la qualité de l’eau se détériorait, ce qui aurait un impact négatif sur les entreprises de la région, a-t-il déclaré. « Prenez soin de lui et aidez-le à retrouver la santé, sinon nous le perdrons et nous serons tous dans une mauvaise position », a déclaré Keller.