Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a remporté la victoire au Tour de Suisse après une solide performance contre la montre alors que Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team) a remporté de justesse la huitième étape à Vaduz.
Le joueur de 36 ans n’a terminé qu’à trois secondes du Belge ce jour-là, et compte plus d’une minute d’avance sur Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) pour le dépasser au classement général.
Thomas, dans sa meilleure forme avant le Tour de France, est également devenu le premier Britannique à remporter le Tour de Suisse – la neuvième victoire en course par étapes de sa carrière.
Higuita a conservé la deuxième place du classement général pour quatre secondes, devant Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech) qui a complété le podium.
Evenepoel, malgré une semaine difficile pour le joueur de 23 ans, a montré que sa forme contre la montre n’était pas perdue, enregistrant 28-26 sur une piste de 25,6 km.
Stefan Küng (Groupama-FDJ), le favori local, complète le podium d’étape, avec un chrono de 28-37, à huit secondes de Thomas.
COMMENT CELA S’EST PASSÉ
La dernière étape du Tour de Suisse a été décidée, comme c’est la norme pour les courses de huit jours, avec une course à la vérité.
Avec 25,6 km, le deuxième plus long contre-la-montre du WorldTour jusqu’à présent cette année, et avec une ascension de seulement 133 m, le parcours est réservé aux purs spécialistes du contre-la-montre.
La course contre la montre commence et se termine dans la capitale du Liechtenstein, longeant le Rhin, frontière naturelle avec le pays d’origine de la course sur une partie du parcours.
Après une semaine de peloton ravagé par le coronavirus, il y a une incertitude quant au nombre d’automobilistes qui prendront réellement les routes tôt à Vaduz.
Peter Sagan (TotalEnergies), qui revient sur ses débuts en course après avoir remporté la troisième étape, fait partie des pilotes qui ne l’ont pas fait.
Le Slovaque a enregistré son troisième test positif pour le coronavirus en 18 mois – un mauvais moment avant le Tour de France.
Parmi les coureurs partants, Chad Haga (Human Powered Health) a été le premier à terminer en moins de 30 minutes. L’Américain a réalisé un temps de 29-51, avec une vitesse moyenne de 51,46 km/h.
Le temps de Haga sur la sellette ne durera pas trop longtemps, car Dylan Van Baarle d’Ineos Grenadiers a mis 20 secondes dans le temps américain, franchissant la ligne avec un temps de 29-31.
Le Néerlandais a longtemps conservé la première place, même si Nikias Arndt (Team DSM) avait 11 secondes d’avance sur lui à la mi-course. Mais l’Allemand a payé ses efforts en marquant, franchissant finalement la ligne à 29-58 – près d’une demi-minute derrière Van Baarle.
Ilan Van Wilder (Quick-Step Alpha Vinyl Team) a semblé faire preuve d’un jeu solide, atteignant le temps intermédiaire juste une seconde derrière Van Baarle, mais le Belge s’est effondré après avoir mal évalué le rond-point dans la flamme rouge.
Michael Matthews (Team BikeExchange-Jayco), bien que ne dérangeant pas le podium, en a surpris plus d’un avec une performance impressionnante sur le parcours de 25,6 km, en 29-54.
Alors que ses rivaux GC commençaient à quitter la route tôt, les débuts de Van Baarle semblaient menacés.
Malgré les déboires de Quick-Step avec le crash de Van Wilder, il y a eu des nouvelles positives alors que Remco Evenepoel a atteint la division intermédiaire. Le joueur de 22 ans y est arrivé avec 27 secondes d’avance sur Arndt qui a réalisé le deuxième meilleur temps à l’époque.
Stefan Küng a ensuite battu de justesse Evenepoel au point de contrôle à mi-parcours de près de deux secondes.
Quand Evenepoel est arrivé sur la ligne à Vaduz, il avait une minute et quatre secondes d’avance sur Van Baarle. Avec une vitesse moyenne de 54,02 km/h, il semble difficile pour quiconque de battre le jeune Belge.
Bien qu’il ait été plus rapide au départ, Küng n’a pas pu reproduire la vitesse du pilote Quick-Step, car il a fini par terminer à 11 secondes de la première place.
Pendant ce temps, dans la lutte pour le maillot jaune, Thomas a prouvé la raison pour laquelle il était tête de série pour la victoire.
Le Gallois – au guidon du prototype de vélo Pinarello que nous avons bien vu au Grand Départ de Copenhague en moins de deux semaines – a atteint le temps intermédiaire à seulement sept secondes du temps de tête.
Higuita, comme prévu, n’a pas réussi à égaler l’effort de Thomas, ayant pris du retard de plus d’une demi-minute dans le temps de contrôle. À ce stade, les yeux se tournent pour voir si le Gallois peut menacer l’affichage fougueux d’Evenepoel.
Thomas roulait clairement bien mais le temps n’était pas de son côté alors qu’il courait vers la ligne – le pilote d’Ineos Grenadiers a finalement terminé à trois secondes du Belge, avec un temps de 28-29.
Higuita, le dernier homme à franchir la ligne, a terminé 11e de l’étape, avec un temps de 29-43, ce qui signifie qu’il a failli prendre la deuxième place au classement général.
Il s’agissait de la première victoire de Thomas dans une course par étapes depuis plus d’un an, la dernière étant le Tour de Romandie en mai 2021.
À moins de deux semaines du Tour de France, le Gallois s’est peut-être remis dans la course pour un rôle principal dans l’équipe anglaise de huit hommes.
RÉSULTATS
TOUR DE SUISSE, HUITIÈME ÉTAPE : VADUZ – VADUZ (25,6 KM)
1. Remco Evenepoel (Bel) Équipe Fast Step Vinyl Alpha, à 28-26 ans
2. Geraint Thomas (GBr) Ineos Grenadiers, à 3 secondes
3. Stefan Küng (Suisse) Groupama-FDJ, 11s
4. Dani Martínez (Kol) Ineos Grenadiers, à l’âge de 28 secondes
5. Bob Jungels (Lux) AG2R Citroën Team, à 33 secondes
6. Max Schachmann (All) BORA-hansgrohe, à 39 secondes
7. Felix Großschartner (Aut) BORA-hansgrohe, à 55 ans
8. Neilson Powless (États-Unis) EF Education-EasyPost, à 59 secondes
9. Jakob Fuglsang (Den) Israël-Premier Tech, 1-02
10. Dylan Van Baarle (Ned) Ineos Grenadiers, 1-05
CLASSEMENT GENERAL FINAL
1. Geraint Thomas (GBr) Ineos Grenadiers, au 33-07-09
2. Sergio Higuita (Kol) BORA-hansgrohe, à 1-12
3. Jakob Fuglsang (Den) Israël-Premier Tech, à 1-16
4. Neilson Powless (États-Unis) EF Education-EasyPost, à 2-10
5. Stefan Küng (Suisse) Groupama-FDJ, à 2-25
6. Bob Jungels (Lux) AG2R Citroën Team, à 2-59
7. Felix Großschartner (Aut) BORA-hansgrohe, à 3-37
8. Dani Martínez (Kol) Ineos Grenadiers, à 3-39
9. Domenico Pozzovivo (Italie) Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, au 3-42
10. Max Schachmann (All) BORA-hansgrohe, à 3-45
« Un fauteur de troubles incurable. Praticien de la télévision. Évangéliste de Twitter subtilement charmant. Entrepreneur de toujours. »
