Les lumières de la tour Eiffel s’éteindront tôt jeudi soir en l’honneur de la reine Elizabeth, les Parisiens se souvenant d’un monarque britannique qui a ancré son pays dans les turbulences avec calme et grâce plus longtemps que beaucoup ne l’ont vécu. La mort de son ancienne belle-fille, la princesse Diana, à Paris en 1997 a incité Elizabeth à endurer certains des jours les plus sombres de ses 70 ans sur le trône, lorsque le palais semblait coupé de l’effusion publique de chagrin.

Au monument de la Flamme de la Liberté au-dessus du passage souterrain où Diana a été tuée, certains passants s’arrêtent pour se souvenir de la figure nationale et du monarque qui a régné le plus longtemps en Grande-Bretagne. « C’est lui qui a défini l’Angleterre », explique l’optométriste Salima Gersa.

Une autre femme, Valérie, employée de musée, a déclaré que la mort d’Elizabeth marquait « la fin d’une époque »: « C’était une femme extraordinaire qui a vu le monde autour d’elle s’effondrer ». Tout en restant un symbole de stabilité et de continuité pour les citoyens britanniques à une époque où l’économie nationale était en déclin relatif, Elizabeth a également tenté d’adapter les institutions de l’ancienne monarchie aux exigences de l’ère moderne.

« (Sa mort) a été un moment tragique, mais il a eu une belle vie et un bel héritage », a déclaré le touriste américain Greg Shanon.

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