Coupe du monde de rugby : Tonga 32-6 Pays de Galles – Les Tonga remportent la victoire après une première frayeur

Tonga (16) 32
Essayer: Tupou 3, Fifita, Koloamatangi, Niu Cible: Lolohea 3, Talakai
Pays de Galles (6) 6
Essayer: Evans Cible: Fozard

Les Tonga ont mis un pied en quart de finale de la Coupe du monde de rugby à XV mais ont dû travailler dur par une équipe galloise courageuse.

Le Pays de Galles a d’abord secoué les Tonga à St Helens et a pris les devants pendant la majeure partie de la première mi-temps grâce au bel effort de Kyle Evans.

Mais après que Daniel Tupou ait traversé pour faire passer les Tonga, deux essais rapides avant la mi-temps de David Ffita et Keaon Koloamatangi les ont mis en tête.

Les Tonga ont passé à la vitesse supérieure après la pause, Tupou complétant son tour du chapeau autour de l’essai de Tesi Niu.

La victoire sur les Îles Cook lors de leur dernier match de billard la semaine prochaine assurera aux Tonga la victoire dans le groupe D et un match nul en quart de finale contre les deuxièmes du groupe A – probablement les Samoa ou la France, l’Angleterre étant la première du groupe en cas de victoire. leur dernier match contre l’équipe du bas, la Grèce.

Les espoirs du Pays de Galles, quant à eux, ne tiennent qu’à un fil après avoir perdu leur match d’ouverture contre les Îles Cook il y a cinq jours alors qu’ils continuent de rechercher une première victoire en Coupe du monde depuis 2000.

Pour avoir une chance de rester dans ce tournoi, l’équipe de John Kear a besoin que la Papouasie-Nouvelle-Guinée batte les Îles Cook mardi soir et parvienne ensuite à décrocher un résultat choc contre la PNG lors de leur dernière rencontre de groupe à Doncaster lundi prochain.

Kear a rafraîchi son équipe en incluant Gavin Bennion, Kyle Evans, James Olds et Luke Thomas dans son équipe de 19 hommes à la place des blessés Will Evans, Rhodri Lloyd, Mike Butt et Ben Evans – hors compétition avec un mal de gorge.

Les Tonga ont accueilli à nouveau Konrad Hurrell mais se sont de nouveau retrouvés sans Will Hopoate, blessé, et le capitaine Jason Taumalolo, suspendu jusqu’au dernier match de groupe.

L’équipe de Kristian Woolf est de retour au Totally Wicked Stadium, son domicile depuis 2020, où il a entraîné St Helens pour la première Challenge Cup du club en 13 ans et trois victoires consécutives en Grande Finale.

Le Pays de Galles est entré dans l’antre de Woolf en tant que grand outsider, avec son groupe de joueurs semi-professionnels affrontant principalement une équipe de Mate Ma’a Tonga débordant de talents de la LNR et de la Super League.

Après que les Tonga aient déposé l’évocateur Sipi Tau, Kasey Badger – est entré dans l’histoire en étant première femme à arbitrer un match masculin de Coupe du monde de rugby à XIII – a donné le coup d’envoi de ce qui était la première rencontre entre les deux nations au niveau d’une ligue de rugby.

Le Pays de Galles a commencé bâclé, se mettant sous pression avec une mauvaise manipulation et une mauvaise discipline, mais a tenu bon et a ensuite cliqué pour franchir la ligne d’essai en premier – seulement pour que Dalton Grant soit retenu par Talatau Amone et Niu.

Mais l’équipe de Kear était indéniable lorsque l’ailier d’Evans a fait un tacle dur pour laisser tomber le ballon, puis s’est précipité vers la ligne de la passe au bon moment de Josh Ralph, avec la conversion de Matty Fozard.

Evans n’est que récemment entré dans la ligue de l’union, avec seulement trois matchs pour Wakefield Trinity à son actif, mais a souligné son potentiel dans le code des 13 joueurs avec des performances de grande classe contre une opposition de grande classe.

Tonga, piqué au vif, a immédiatement riposté pour mettre Tupou sur la gauche d’une passe rapide de la mêlée, mais Tuimoala Lolohea a raté un tir délicat au but.

L’équipe de Woolf aurait dû prendre les devants lorsque Sione Katoa a fait irruption sur la droite, mais l’ailier Cronulla-Sutherland Sharks a évoqué une passe avant de laisser le ballon lui échapper.

Kasey Badger prend en charge Tonga contre le Pays de Galles pour entrer dans l’histoire en tant que première femme à arbitrer un match de Coupe du monde de rugby à XV masculin

Le Pays de Galles a mis son corps en jeu alors que les Tonga ont intensifié leur intensité, mais ont concédé deux minutes avant la mi-temps, ce qui a changé la donne.

D’abord, Fifita a dépareillé Ollie Olds pour briser la ligne blanche, avant que Koloamatangi ne profite d’une ligne défensive décousue pour passer.

Lolohea a marqué les deux buts pour donner aux Tonga une avance de 16-6 en première mi-temps.

Niu a fait preuve de prouesse et de force pour briser la défense glissante du Pays de Galles pour la tentative d’ouverture de la seconde mi-temps et le quatrième but de la soirée des Tonga – avec Lolohea à nouveau cadrée avec son tir.

Joe Burke a brillamment réussi à mettre deux mains sous le ballon lorsque Lolohea a tenté de laisser tomber, mais ce n’était qu’un sursis temporaire car le Pays de Galles manquait de nombre sur sa droite pour permettre à Tupou de jouer le deuxième de la nuit.

Une tache de craie latérale a empêché Toluta’u Koula de conjurer ce qui aurait été une expérience sensationnelle pour Lolohea, un échange de plongée pour récupérer le coup de pied dans les bras de son défenseur central en attente – une vidéo de la décision de l’arbitre de ne pas essayer de tirer le huées bienveillantes de la foule.

Mais lorsque le Pays de Galles était fatigué, la fierté et le courage n’ont pas suffi à empêcher Tonga et Tupou de terminer leurs tours du chapeau, Siosifa Talakai prenant en charge le coup de pied pour ajouter deux points supplémentaires.

Une barrière a empêché Tupou de marquer un quatrième mais l’ailier Sydney Roosters avait déjà obtenu son titre de joueur de l’année.

Le Pays de Galles a subi une nouvelle déception avec une blessure à l’épaule en fin de match pour Olds qui pourrait potentiellement exclure un combat en Papouasie-Nouvelle-Guinée la semaine prochaine.

L’entraîneur tongien Kristian Woolf :

« C’est un peu comme la semaine dernière, nous avons un peu d’amélioration en nous – nous avons laissé beaucoup de points ce soir avec juste notre prise de base et notre exécution.

« Mais je pense que nous avons très bien défendu, nous avons abandonné un essai avec le ballon un peu lâche, donc je pense que notre discipline avec le ballon a été un peu un problème pour nous toute la soirée.

« Nous avions l’air de penser que cela allait être plus facile que je ne le pensais, et vous avez tendance à apprendre une leçon lorsque vous sortez en pensant de cette façon. »

L’entraîneur du Pays de Galles John Kear :

« Je ne pense pas que [the scoreline] sommes-nous justes. Les joueurs sont de tout cœur pas eux et vous devez leur tirer votre chapeau.

« Ils étaient pleinement engagés contre une grande équipe de rugby à XV physique et bonne et encore une fois je suis fier d’eux mais nous avons perdu, nous avons perdu, mais la résilience a été incroyable.

« Nous devons réaliser qu’il s’agit d’une équipe à temps plein. Nous avons affronté une équipe de la LNR – et une bonne équipe de la LNR – et c’est pourquoi je suis si heureux de nos efforts. »

Tonga : 22. Tesi Niu, 2. Daniel Tupou, 3. Siosifa Talakai, 23. Konrad Hurrell, 5. Sione Katoa, 6. Talatau Amone, 7. Tuimoala Lolohea, 8. Addin Fonua-Blake, 14. Soni Luke, 17. Moeaki Fotuaika, 11. Felise Kaufusi, 12. Keaon Koloamatangi, 10. Sio Siua Taukeiaho (capitaine).

Échanger: 16. Tevita Tatola, 18. David Fifita, 20. Toluta’u Koula, 21. Ben Murdoch-Masila.

Pays de Galles: 1. Caleb Aekins, 22. Kyle Evans, 5. Dalton Grant, 6. Elliot Kear (capitaine), 2. Rhys Williams, 14. Ollie Olds, 7. Josh Ralph, 8. Anthony Walker, 9. Matty Fozard, 24. Gavin Bennion, 12 ans. Chester Butler, 17 ans. Bailey Antrobus, 16 ans. Joe Burke.

Échanger: 10. Dan Fleming, 15. Curtis Davies, 21. Tom Hopkins, 18. Connor Davies.

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Roul Dennel

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