Un sarcophage scellé découvert sous la cathédrale Notre-Dame de Paris endommagée par le feu sera ouvert, ont annoncé jeudi des archéologues français.

Nous avons vu suffisamment de films pour nous empêcher d’entrer dans la mystérieuse tombe scellée. Momie. Malédiction. Il y a trop de potentiel fantasmagorique à libérer en 2022. Mais des scientifiques français, influencés par l’anthropologie plutôt que par les tropes hollywoodiens, ont décidé d’ouvrir le sarcophage découvert sous le sol en pavé de Notre-Dame le mois dernier.

Dans une déclarationRoselyne Bachelot, ministre française de la Culture, a déclaré que la découverte était d’une « qualité scientifique extraordinaire », notant que le sarcophage était en excellent état, sans aucun dommage structurel à l’exception de quelques fissures mineures.

Qu’y a-t-il dans le sarcophage ?

Il a été découvert à côté de plusieurs tombes et d’autres objets – enterrés à environ 20 mètres (65 pieds) sous terre – lors des travaux de restauration de la cathédrale endommagée par le feu. La tombe peut remonter au 14ème siècle et on pense que le sarcophage, fait de plomb et en forme d’humain, aurait appartenu à un haut responsable de l’église à l’époque.

À l’aide d’une caméra endoscopique placée à travers l’une des fentes, les scientifiques ont scruté la tombe et enregistré des restes de tissu et de matière organique tels que des cheveux et des plantes, en plus d’objets qui n’ont pas encore été identifiés.

« Le fait que cette plante soit toujours là indique que son contenu a été très bien conservé », Christophe Besnier de Institut national d’archéologie français (INRAP) a déclaré aux journalistes via Reuter.

Que s’est-il passé ensuite ?

Jeudi, l’INRAP a déclaré que le sarcophage serait bientôt envoyé à l’Institut de médecine légale de Toulouse où la technologie de datation au carbone pourrait être utilisée pour en savoir plus sur les personnes et les objets à l’intérieur.

« S’il s’avère qu’il s’agit d’un sarcophage du Moyen Âge, nous avons une pratique funéraire très rare », a déclaré Besnier.

Directeur de l’INRAP, Dominique Garcia, à l’AFP l’examen du sarcophage sera mené avec sensibilité et dans une perspective anthropologique plutôt qu’archéologique, conformément à la loi française. Il sera probablement réenterré dans la cathédrale une fois les travaux terminés.

« Le corps humain n’est pas un objet archéologique », a-t-il expliqué. « En tant que restes humains, le droit civil s’applique et les archéologues l’étudieront de cette façon. »

Autres découvertes archéologiques à Notre-Dame

L’INRAP est en charge des fouilles archéologiques accompagnant le projet de restauration en cours à Notre-Dame depuis l’incendie dévastateur d’avril 2019.

Parmi les tombes, les statues, les sculptures et les meubles médiévaux en céramique, l’équipe a également trouvé des fragments peints des écrans de toit d’origine lors des fouilles. Construit vers 1230 et démoli au XVIIIe siècle, le jubé est une cloison ornée qui sépare le chœur du prêtre pendant la messe. Les pièces ont été découvertes plus tôt par l’architecte français Eugène Viollet-le-Duc au XIXe siècle et sont maintenant exposées au Louvre.

Quand Notre-Dame rouvrira-t-elle au public ?

Des travaux de restauration sont en cours et le site du patrimoine mondial de l’UNESCO devrait ouvrir au public au printemps 2024, juste à temps pour les Jeux olympiques de Paris, selon le président Emmanuel Macron. Même si le musée est fermé, les visiteurs peuvent toujours visiter la place Notre-Dame, qui surplombe la crypte et l’entrée de la cathédrale.

Pendant ce temps, les gens peuvent dialoguer avec la célèbre cathédrale gothique à travers une exposition de réalité augmentée à Paris au Collège des Bernardins. La même exposition est également exposée aux États-Unis au National Museum Building de Washington, DC. Exposition intitulée Notre-Dame de Paris : exposition complémentaireouvert aujourd’hui et jusqu’au lundi 26 septembre 2022.

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