Michelle O’Neill, en tant que vice-présidente du Sinn Féin, a le droit de revendiquer le poste de Premier ministre. S’adressant aux médias lundi, tout en insistant sur la nécessité de « reprendre les affaires » pour former un nouvel exécutif avec le DUP, il a demandé au gouvernement du Premier ministre Boris Johnson de résoudre les problèmes restants du Brexit avec l’UE afin de ne pas soumettre l’Irlande du Nord à un « dommage collatéral ».

Mme O’Neill a déclaré: « La corde raide ne sera pas tolérée lorsque l’Irlande du Nord sera un dommage collatéral dans un jeu de coq avec la Commission européenne.

« La responsabilité de trouver une solution au protocole incombe à Boris Johnson et à l’UE.

« Mais ne vous y trompez pas, nous et nos hommes d’affaires ici ne nous demanderons pas de rançon. »

Pour que le Sinn Féin forme un nouveau gouvernement, le DUP, désormais le deuxième plus grand parti, a dû accepter d’occuper le poste de premier vice-ministre, comme indiqué dans l’accord du Vendredi Saint.

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Mais le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, a déclaré qu’il ne ramènerait pas son parti au partage du pouvoir tant que les problèmes liés aux accords commerciaux post-Brexit contenus dans le protocole d’Irlande du Nord ne seraient pas résolus.

Il a affirmé : « Nous voulons voir cet endroit opérationnel dès que possible.

« Nous voulons un gouvernement décentralisé stable. Nous nous engageons à participer à ces institutions. »

S’exprimant lors d’une conférence de presse avec sa nouvelle équipe de députés (membres de l’Assemblée législative) à Stormont, Sir Jeffrey a ajouté: « Nous avons besoin d’une action décisive de la part du gouvernement pour résoudre les difficultés créées par le protocole.

« Que cela augmente le coût de la vie, que cela nuise à nos affaires et à notre économie, ou que cela sape la stabilité politique en Irlande du Nord.

« Le protocole doit être géré. »

Il a ajouté: « Nous recherchons un mandat de personnes pour adopter la position que nous avons prise et nous continuerons, car nous reconnaissons que d’autres personnes ont également des mandats démocratiques. [and] nous voulons travailler avec eux pour mettre en place un gouvernement stable pour l’Irlande du Nord.

« Mais l’ombre portée des marques protocolaires dans cet endroit. »

Ce protocole est conçu pour éviter la frontière dure entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.

Cela crée la frontière de la mer d’Irlande et signifie que l’Irlande du Nord continue de suivre certaines règles de l’UE.

Les syndicats s’y sont opposés parce qu’ils pensaient que cela creusait un fossé entre eux et le reste de l’Angleterre.

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Brandon Lewis, secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, a rencontré lundi les principaux partis à Belfast et a appelé ses dirigeants à « s’unir pour convenir d’une voie à suivre pour un gouvernement décentralisé stable et responsable ».

Il a ajouté: « Nous continuerons à faire pression sur l’UE pour qu’elle accepte des changements importants [to the Protocol] ce qui est très nécessaire mais qui n’enlèvera rien à la recherche de cette solution. »

Pendant la campagne électorale, la chef adjointe du Sinn Féin, Michelle O’Neill, a déclaré que les gens ne « se réveillaient pas en pensant à l’unité irlandaise » et a décrit des choses comme la crise du coût de la vie comme une plus grande priorité.

Cependant, le Sinn Féin est resté déterminé à organiser un référendum sur l’unification irlandaise et son manifeste a appelé les gouvernements britannique et irlandais à fixer une date pour le scrutin frontalier.

Vendredi, la chef du parti, Mary Lou McDonald, a déclaré que la planification d’un référendum d’unité s’inscrirait dans un « cadre de cinq ans ».

La nouvelle assemblée se réunira vendredi pour élire un président, qui appellera ensuite les partis pour leurs nominations aux postes de premier ministre et de premier vice-ministre.

Si le DUP nomme un premier vice-ministre, un exécutif peut être formé et d’autres ministres peuvent être élus.