L’acteur principal, Anamaria Vartolomei, est inconnu et les producteurs s’inquiètent du potentiel du film au box-office. Mais il y a une autre raison à leur manque d’intérêt, a déclaré Diwan : « Dans certains cas, nous sentons clairement que certains d’entre eux sont anti-avortement. »

Même après avoir travaillé sur « Happening » pendant trois ans, Diwan n’était pas sûr d’être prêt à parler lui-même publiquement de l’avortement. Il n’a été convaincu de le faire qu’après qu’Anna Mouglalis, qui jouait une avorteuse violente dans le film, se soit mentionnée lors d’une conférence de presse à la Mostra de Venise. Diwan a déclaré qu’il s’était rendu compte que « les vestiges de cette honte ont toujours un effet sur moi ».

Mouglalis, une actrice française bien connue et militante des droits des femmes qui est l’une des contributrices à l’histoire de couverture de Causette, a déclaré dans une interview que le rôle de l’avortement dans « Happening » lui a immédiatement semblé important. L’avortement était un sujet de conversation très tôt dans sa famille, dit-elle, parce que son grand-père maternel, un infirmier, l’avait fait illégalement pour aider les femmes.

Mouglalis a fait des recherches approfondies avant le tournage. Il a apporté une « collection de spéculums » sur le plateau, a-t-il dit, après avoir recherché de véritables instruments d’époque. Déterminer lequel était utilisé à l’époque et comment cela « nécessitait une quantité de travail ridicule », a déclaré Diwan, car les avortements illégaux étaient si rarement présentés dans les médias et n’étaient pas enregistrés.

La scène qui en résulte dans « Happening », qui a été filmée en un seul plan de quatre minutes, n’est pas exactement surréaliste, mais les mouvements de Mouglalis sont soigneusement chorégraphiés pour se rapprocher de la procédure réelle. « Je veux rendre hommage à ces femmes qui sont encore là, partout », a-t-il déclaré, soulignant que dans de nombreux pays où cette procédure est illégale, des avortements ont encore lieu.