Comment résoudre un problème comme Cosi fan tutte ? Eh bien, vous pourriez essayer d’en faire un studio d’enregistrement est-allemand.

La nouvelle coproduction du Pacific Opera Victoria du bien-aimé opéra de Mozart, téléporté à la fin des années 50/début des années 60, propose un décor inspiré du Funkhaus Berlin, le célèbre studio et salle de concert allemand. Sur la scène, nous avons vu beaucoup de boiseries médiévales et beaucoup de supports de musique et de microphones.

Un tel arrangement peut sembler un peu étrange, étant donné que Cosi fan tutte est un fan d’un opéra de 1790 qui se déroule à l’origine à Naples. Alors quoi de neuf?

En termes simples, un travail comme celui-ci pose un problème à l’ère post-féministe. Pas la musique, qui est incroyable. Le diable est dans le récit. Le concept Funkhaus Berlin a été lancé par le réalisateur/costumier Laurent Pelly et la scénographe Chantal Thomas. L’idée est de nous éloigner des intrigues que certains publics contemporains pourraient trouver misogynes… voire offensantes.

Dans Cosi fan tutte, deux hommes testent la loyauté de leur fiancé en se déguisant et en faisant semblant de rendre visite à un étranger. Sous cette apparence, ils essaient de séduire leur amant. Quand les femmes cèdent, les hommes sortent et dénoncent durement l’infidélité de leur partenaire. Quelqu’un a plaisanté : « Si elles ne font que boire du poison, ces renardes sont sans honneur ! »

Vixens en effet. Ces jours-ci, ce genre de langage ne vole tout simplement pas. Et d’ailleurs, les femmes n’étaient pas exactement à blâmer. Ferrando et Guglielmo font un travail incroyable pour amener Fiordiligi et Dorabella à avoir une liaison, avec l’aide de leur ami Don Alfonso.

« Cosi fan tutte » peut être grossièrement traduit par « une telle femme ». En d’autres termes, lorsqu’il s’agit de signoras et d’amores, le doute disparaît. Bien sûr, en 2024, nous ne sommes plus d’accord avec de tels jugements, même pas pour le plaisir (tout comme nous ne voyons plus Apprivoiser les souris comme un moyen utile de traiter avec des femmes passionnées).

Malgré son potentiel d’offenser certains désireux de voir une œuvre historique à travers une lentille moderne, il y a toujours une réticence à reléguer le Cosi fan tutte à un tas de scories d’opéra. C’est l’un des chefs-d’œuvre de Mozart – la musique est si belle. Et la plupart d’entre nous aiment toujours le voir sur scène.

Cosi fan tutte est la première coproduction internationale du Pacific Opera Victoria. Avec une distribution différente, cette production a été mise en scène par le Théâtre des Champs-Elysées (France), le Tokyo Nikikai Opera (Japon) et le Théâtre de Caen (France).

Alors que le Victoria Symphony jouait l’ouverture, le rideau est tombé alors que les chanteurs s’échauffaient en studio. L’ingénieur casque dans la salle de contrôle se prépare. Chaos dans les coulisses comprenant une harpe et une boîte à tambour. La tenue vestimentaire est décontractée : les hommes portent des vestons sport, les femmes portent des robes.

Le concept de métathéâtre dans cette adaptation est que nous assistons à un opéra dans un opéra. La distribution assume les rôles de chanteurs d’opéra qui, à leur tour, jouent des personnages dans des œuvres d’art antique. (Pensez à cette poupée gigogne russe.) L’idée est que nous pouvons maintenant voir les parcelles de Cosi fan tutte avec un sens de l’ironie détaché. Par conséquent, le sous-texte misogyne n’est pas destiné à être pris au sérieux.

Dans quelle mesure un concept aussi noble fonctionne-t-il dans la pratique est encore un sujet de débat. Mercredi soir au Théâtre Royal (l’opéra continue les dimanches et mardis), je me suis demandé si le décor du Funkhaus Berlin avait vraiment un sens. Pendant l’entracte, quelqu’un d’autre a fait écho à la même pensée, mais a ajouté: « Quelle est la différence – la musique est si belle. »

Et à juste titre. À Victoria, la distribution est jeune, majoritairement canadienne. Certaines personnes se souviendront de la soprano Lucia Cesaroni lors de précédentes performances en POV. Joueur vif doté d’une voix fructueuse, il a de nouveau impressionné en tant que Fiordigi. Cesaroni a sauté avec succès à la perche sur le parcours notoirement difficile Allez Scoglio avec des hauts et des bas confus. Les nègres trouveront peut-être dans la colorature une touche qui fonctionne, mais dans l’ensemble, l’effet est éblouissant, ici et ailleurs.

Hongni Wu (Dorabella) est une soprano très accomplie avec un timbre aiguisé et une technique enviable. Le duo Il core vi dono (« Je te donne mon cœur »), avec le baryton Christopher Dunham dans le rôle de Guglielmo, retrouve vraiment le noyau émotionnel de l’opéra, grâce à un chant formidable et à une mise en scène intimiste.

Owen McCausland dans le rôle de Ferrando impressionné par sa belle interprétation de la chanson Un’aura amorosa (« un souffle d’amour »). C’était un ténor lyrique, pas en apesanteur, avec un don pour les belles paroles. Phillip Addis, jouant Don Alfonso, est un baryton vétéran qui chante bien et met une forte présence sur scène.

La soprano Cecile Muhire joue le rôle du majordome Despina. Muhire avait un don pour la comédie physique – ses bouffonneries exagérées étaient parmi les plus drôles de l’opéra.

Sous la direction de Timothy Vernon, l’Orchestre symphonique de Victoria navigue sur tout, des subtils tintements de clavecin aux balayages orchestraux complets et autres envolées somptueuses. C’est une partition délicieuse – en couches, nuancée, harmoniquement riche, avec des interactions étonnantes entre le chanteur et l’instrumentiste.

Cosi fan tutte n’est pas un opéra bourré d’action – les hommes peuvent menacer de se poignarder, mais ils ne le font jamais. Peut-être en guise de compensation, le réalisateur a introduit un flux sans fin d’activités scéniques. Le casting fait constamment de petites choses mignonnes, qu’il s’agisse des mouvements de danse Laurel-and-Hardy de Guglielmo et Ferrando ou des mouvements de hanche simulacres de Muhire.