Aurélien Pradié a explosé sur la scène principale de la politique française après avoir contrecarré à lui seul un vote du gouvernement sur la réforme des retraites.

En quelques semaines, MP s’est imposé comme l’une des plus grandes stars de la scène politique nationale, aidé par sa jeunesse – il n’a que 37 ans –, sa beauté et ses talents d’orateur. Maintenant, me dit-il, il n’exclut pas une course présidentielle.

J’ai rencontré M. Pradié à la biennale du village de Bétaille, où a grandi l’homme politique de centre-droit.

Le département du Lot, dans le sud-ouest de la France, est l’un des plus ruraux du pays. Environ 15% de la population active ici est employée dans le secteur agricole.

Malgré le froid, la pluie incessante et les conditions boueuses, Pradié a passé plusieurs heures à se serrer la main, à embrasser des femmes sur les joues et à goûter à la nourriture locale sur le stand. Il a le statut de rock star ici.

Le mois dernier, il s’est opposé au projet de loi de réforme des retraites du président Emmanuel Macron en refusant d’endosser le soutien de son propre parti Les Républicains, malgré des concessions majeures de la part du gouvernement.

De nombreux députés de son parti lui ont emboîté le pas. Cela a laissé le parti centriste de la Renaissance du gouvernement sans la majorité parlementaire qui, selon lui, devait adopter le projet de loi.

Au lieu de cela, le gouvernement a utilisé des pouvoirs constitutionnels très controversés pour imposer le projet de loi sans vote parlementaire – une décision qui a déclenché des semaines de violentes manifestations.

M. Pradié a de nouveau défié la direction de son parti peu de temps après, choisissant de critiquer le gouvernement lors d’un vote de défiance qui l’aurait contraint à démissionner et à abandonner le projet de loi sur les retraites.

Le gouvernement n’a survécu que par neuf voix. M. Pradié a été démis de ses fonctions de vice-président de son parti pour ses actes de rébellion. Il a déclaré que ce n’était pas le travail de son parti d’être une béquille pour le président Macron et son parti de la Renaissance, qui n’a pas la majorité absolue au parlement.

« Je crois au destin en politique », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas été nourri à l’idée de devenir un jour président, mais je voulais une situation où la France n’aurait pas à choisir en permanence entre des candidats dont elle ne voulait pas. »

L’ascension politique rapide des politiciens du millénaire se fait à l’ancienne – porte à porte, village par village. Lors de sa première campagne électorale, il a conduit un cyclomoteur parce qu’il n’avait pas les moyens d’acheter une voiture. Il est devenu député à 31 ans dans le camp socialiste et a été facilement réélu l’an dernier.

Il m’a dit qu’il était important de venir à un événement comme cette kermesse pour savoir ce que les gens pensaient.

« Il ne s’agit pas de folklore, c’est là que je prends des choses sur la vie des gens ordinaires », a-t-il déclaré.

« Avoir des racines en politique est fondamental et ce qui a empoisonné la vie politique ces derniers temps, c’est la déconnexion entre les politiciens et la population. Les gens ne vous mentent pas ici, ils vous disent ce qu’ils pensent et ce n’est pas toujours facile parce que parfois ils me crient dessus. « 

L’accent, cependant, s’étend au-delà des paramètres régionaux. Depuis 2014, Pradié est passé de maire à conseiller régional à député.

Actuellement, il ne parle pas anglais, et il sait que lorsque son profil national et international monte en flèche, cela pourrait être un problème. Il a dit qu’il commencerait à suivre des cours d’anglais intensifs dans quelques semaines.

En déambulant entre les stands de restauration et les exposants, le sujet principal était la crise du coût de la vie et son impact sur les agriculteurs. Sa façon franche de parler et de faire des affaires va bien ici.

« En ce qui concerne la réforme des retraites, je pense [Mr Pradié] a fait ce qu’il fallait et il a fait reculer le gouvernement », a déclaré le producteur de miel Philippe Labarthe. « Au moins, il avait ses convictions et il s’y tenait. Même si je ne suis pas d’accord avec lui, je dois reconnaître cette qualité. »

Benoît Jouclar, qui dirige le musée de l’agriculture, a déclaré que MP avait un rôle important à jouer au niveau local et national. « Il est très important pour notre région, il nous promeut et nous avons besoin de jeunes gens agressifs comme lui au gouvernement. Il dit la vérité et nous le soutenons pleinement. »

L’un des principaux analystes de la politique du sud de la France, Laurent Dubois, dit que Pradié a une fenêtre d’opportunité pour aller plus loin – mais cela ne durera pas.

« Il est quelque chose de nouveau sur la scène, mais peut-il survivre à long terme avec quelque chose de nouveau à offrir et prouver qu’il peut gérer ses adversaires? » il dit.

« Son grand avantage est sa fraîcheur, [but] le plus grand défi est de tenir la distance – d’autant plus que ce qui est nouveau en politique est souvent obsolète. »

M. Pradié a déclaré vouloir créer une nouvelle révolution à partir de la droite, mais il n’a pas été clair sur les détails. « Je pense que l’une des grandes erreurs de la France est que ces dernières années, elle a été abandonnée par les Français », a-t-il déclaré.

« Elle ne représente plus la classe moyenne française travailleuse, laborieuse, qui peine à joindre les deux bouts et cette réforme des retraites punit ceux qui travaillent le plus. Pendant un certain temps, la droite ne s’adressait qu’aux couches les plus privilégiées de la société bourgeoise. . »

Il n’y avait que deux députés représentant Lot. L’autre est Huguette Tiegna, du parti Renaissance centriste au pouvoir du président Macron. Il a déclaré que son adversaire n’était qu’un opportuniste qui utilisait la réforme des retraites comme un moyen de gravir les échelons politiques.

« J’aborde les questions clés en profondeur. Pradié aime parler », dit-il.

« C’est un vrai problème car il ne pense qu’à lui, on a l’impression que tout tourne autour de lui et de sa carrière. »

« Parce que je ne suis pas de l’establishment et que j’ai des convictions différentes d’eux, on m’accuse d’être un opportuniste qui veut voler la vedette, ce qui est ridicule au regard des critiques que je reçois. Si je voulais une vie facile, je prendrais il. » une autre approche.

« La droite ne peut pas continuer à prétendre que tout va bien et balayer la poussière sous le tapis – si nous voulons reconstruire, il faudra des décharges électriques », a-t-il déclaré.

« Parfois, les dommages collatéraux sont le prix à payer pour reconstruire une maison. »

Chris Bockman en est l’auteur Vous êtes correspondant foie gras ? Une autre journée de nouvelles lentes dans le sud-ouest de la France.