Lionel Messi d’Argentine célèbre avec Leandro Paredes après avoir remporté la Coupe du monde 2022, au stade Lusail, Lusail, Qatar, le 18 décembre 2022 Photo de Dylan Martinez/REUTERS

LUSAIL, Qatar (AP) – La carrière unique de Lionel Messi est terminée. La superstar argentine a finalement remporté la Coupe du monde.

Messi a marqué deux fois et un autre lors des tirs au but alors que l’Argentine battait la France 4-2 aux tirs au but dimanche pour remporter un troisième titre de Coupe du monde bien que Kylian Mbappé ait réussi son premier triplé en finale en 56 ans.

Maintenant, il n’y a plus de débat. Messi est définitivement parmi les plus grands joueurs de football de tous les temps, aux côtés de Pelé – le record du Brésil à trois reprises en Coupe du monde – et de Diego Maradona, le regretté grand argentin que Messi a fréquemment comparé.

Messi a accompli ce que Maradona a fait en 1986 et a dominé la Coupe du monde pour l’Argentine. Le flambeau passera un jour à Mbappé, dont les buts tardifs ont déclenché l’une des finales les plus dramatiques des 92 ans d’histoire du tournoi et l’ont vu marquer le premier triplé en finale depuis 1966, mais il n’y a pas si longtemps.

« Allons-y, Argentine ! » Messi a rugi dans un microphone sur le terrain lors des célébrations d’après-match.

Messi a donné l’avantage à l’Argentine depuis le point de penalty et a joué un rôle déterminant dans le but d’Angel Di Maria qui a porté le score à 2-0 après 36 minutes.

Mbappé a marqué deux fois en 97 secondes pour prolonger le match, puis Messi a marqué son deuxième à la 109e minute. Mais il était encore temps pour un autre penalty de Mbappé de mener le jeu passionnant à une séance de tirs au but.

Gonzalo Montiel a marqué le penalty décisif après que les efforts de Kingsley Coman aient été sauvés par le gardien argentin Emi Martinez et Aurélien Tchouameni manqué pour la France.

Le parcours de quatre vainqueurs consécutifs de la Coupe du monde en Europe est terminé. Le dernier champion sud-américain était le Brésil, et cela aussi en Asie – lorsque le Japon et la Corée du Sud ont accueilli le tournoi en 2002.

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L’Argentine a remporté les précédents titres de la Coupe du monde en 1978 et 1986. Au Qatar, le pays s’est appuyé sur son triomphe de la Copa America de l’année dernière, son premier trophée majeur depuis 1993. C’était le point culminant de la carrière internationale de Messi, qui ne s’arrêtera peut-être pas à 35 ans parce qu’il joue aussi bien d’habitude.

C’était aussi la finale d’une Coupe du monde unique – la première à être disputée au Moyen-Orient et dans le monde arabe.

Pour la FIFA et les organisateurs du Qatar, une finale entre deux des grandes nations du football et deux des meilleurs joueurs du monde représente le moyen idéal de clôturer un tournoi marqué par la controverse depuis un vote scandaleux en 2010 pour attribuer l’événement au petit émirat arabe. .

Au fil des ans, depuis lors, l’examen s’est concentré sur le changement de la date de la période traditionnelle de juin-juillet à novembre-décembre, de vives critiques sur la façon dont les travailleurs migrants sont traités, puis l’inquiétude d’amener le plus grand événement du football dans un pays où l’acte est homosexuel. sauvage.

Dimanche, il y avait un récit joué par la plupart : Messi peut-il le faire ?

Il le pouvait, bien que Mbappé, 23 ans – coéquipier de Messi au Paris Saint-Germain – ait tout fait pour imiter Pelé en remportant ses deux premières Coupes du monde.

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Lionel Messi d’Argentine célèbre avec Leandro Paredes après avoir remporté la Coupe du monde 2022, au stade Lusail, Lusail, Qatar, le 18 décembre 2022 Photo de Dylan Martinez/REUTERS