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Des milliers de catholiques ont commencé lundi à rendre hommage à l’ancien pape Benoît XVI à la basilique Saint-Pierre du Vatican, au début des trois jours précédant ses funérailles.
Des files d’attente ont commencé à se former avant l’aube sur la place devant la basilique, où BenoîtSon corps a été retiré tôt du couvent sur le terrain du Vatican où il est décédé samedi à l’âge de 95 ans.
« Je suis arrivé à 6h du matin, c’était normal de venir lui rendre hommage après tout ce qu’il a fait pour église« , a déclaré une religieuse italienne, sœur Anna-Maria, qui faisait la queue ce matin.
Benoît a dirigé l’Église catholique pendant huit ans avant de devenir le premier baleine en six siècles pour prendre du recul en 2013, invoquant sa santé physique et son déclin.
Son successeur Pape François officiera lors des funérailles de jeudi sur la place Saint-Pierre avant que son corps ne repose dans une tombe sous la basilique. Benoît, un théologien allemand, est décédé au monastère Mater Ecclesiae, qui avait été sa maison pendant la dernière décennie.
Le Vatican a publié dimanche des photographies de sa dépouille, vêtue de robes de deuil papales rouges et portant une mitre ornée sur la tête, sur un catafalque dans la chapelle de l’abbaye.
Les membres du public peuvent rendre hommage dans la basilique Saint-Pierre à partir de 9h00 (08h00 GMT) le lundi, puis le mardi et le mercredi. La démission choquante de Benoît XVI crée la situation extraordinaire d’avoir deux « hommes en blanc » – lui et François – au Vatican. Ses funérailles ouvriront également de nouvelles voies.
La mort de la papauté déclenche généralement des appels aux cardinaux pour choisir un successeur, mais cette fois François reste en poste et présidera le procès. Les funérailles de Benoît XVI seront « solennelles mais simples », a déclaré le Vatican, après quoi il sera inhumé dans la tombe papale sous la basilique Saint-Pierre.
Le Vatican n’a pas publié les détails de la liste des invités, à part dire qu’elle comprendra des délégués de l’Italie et de l’Allemagne natales de Benoît.
‘Un serviteur fidèle’
Les funérailles du dernier pontificat, Jean-Paul II en 2005, ont attiré des millions de fidèles et de chefs d’État du monde entier, même si Benoît était une figure plus controversée.
Brillant théologien, il a aliéné de nombreux catholiques avec sa défense acharnée des valeurs traditionnelles et alors que le pape luttait pour imposer son autorité à l’église alors qu’elle luttait contre une série de crises, y compris les abus sexuels par des prêtres.
Son successeur est une figure très différente, un jésuite argentin qui est le plus à l’aise parmi ses paroissiens et qui a travaillé pour forger une église plus compatissante.
Le pape François a rendu hommage à Benoît lors de trois événements du Nouvel An au Vatican ce week-end, « remerciant Dieu pour ce don d’un fidèle serviteur de l’Évangile et de l’Église ».
Francis, 86 ans, a évoqué la possibilité qu’il suive l’exemple de Benoît XVI et démissionne s’il n’est pas en mesure d’exercer ses fonctions.
En juillet, souffrant de problèmes de genou qui l’ont obligé à se déplacer en fauteuil roulant, il a avoué qu’il avait besoin de ralentir ou de penser à s’écarter.
Le mois dernier, Francis a révélé qu’il avait signé une lettre de démission pendant son mandat si sa santé l’empêchait d’exercer ses fonctions.
(AFP)
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