Fort de 20 ans d’expérience dans le cyclisme à divers postes, notre nouveau directeur général Ro De Jonckere a travaillé avec des équipes comme Quickstep – sous diverses formes – et le programme Qhubeka, et sait exactement ce qu’il faut pour diriger une équipe cycliste en Europe.

Nous nous sommes assis avec la Belge pour en savoir plus sur l’une des rares femmes directeurs généraux du sport.

Le sport est devenu plus grand et plus professionnel. Quand j’ai commencé chez Quick Step, nous avions un directeur général, un comptable et moi. De plus, dans les courses, vous n’avez pas beaucoup de personnel, mais j’ai vu le développement et la façon dont les rôles ont été ajoutés pour que l’équipe devienne beaucoup plus professionnelle et plus internationale.

J’aime faire du vélo par hasard. Mon père était le directeur marketing de Domo et à l’époque, Nico Mattan – 2005 Gand – ​​vainqueur de Wevelgem – était notre voisin et entra en contact avec Patrick Lefevere pour former l’équipe Domo – Farm Frites – le prédécesseur de Quick Step – et ils avaient besoin de quelqu’un pour le bureau.

Je ne connais rien au cyclisme. Je ne peux pas vous dire la différence entre les roues avant et arrière, mais vous grandissez très vite. J’apprenais la langue et à l’époque, si vous ne parliez ni espagnol ni italien, il était très difficile de travailler dans le sport.

L’équipe devient plus verte. Nous en sommes encore aux premiers stades ici, mais nous voulons réduire notre empreinte en mettant à jour notre flotte avec de nouveaux bus et en remplaçant nos vieilles voitures. Avec toutes les améliorations apportées au véhicule, nous essayons de minimiser notre impact et nous avons vu des courses comme la Norwegian Arctic Race commencer également à innover avec de nouvelles solutions.

Personne ne parlait de cyclisme féminin il y a 20 ans. Maintenant, nous avons toutes les grandes équipes qui démarrent des équipes féminines qui sont très intéressantes pour l’évolution du sport. Pour moi, c’est super d’avoir une équipe féminine. J’essaie d’aller aux courses de temps en temps pour voir le staff et je visite beaucoup de courses féminines parce que c’est nouveau pour moi. Une grande évolution est à venir dans les prochaines années, se développant très rapidement mais vous pouvez voir qu’il existe encore des différences de professionnalisme entre les sexes. Dans quatre ans, nous verrons plus de croissance et nous aurons un champ beaucoup plus large de cyclistes féminines.

J’ai l’impression de faire partie de l’histoire du Tour de France Femmes avec Zwift. Je suis à Paris pour le Tour presque chaque année depuis que j’ai commencé à travailler mais cette année a été aussi spéciale qu’elle l’était avec notre équipe féminine. C’est une merveilleuse plateforme pour créer un amour pour le cyclisme féminin.

Assister à la Maryland Cycling Classic p/b UnitedHealthcare était très spécial. Il y a tellement de monde et tellement d’enthousiasme, ce qui est formidable à voir car, en fin de compte, nous espérons que le cyclisme américain se développera à nouveau. Nous avons eu tellement de belles courses aux États-Unis et elles sont toutes parties maintenant. Nous ne pouvons qu’espérer qu’avec le temps, certains de ces événements reviendront au calendrier car je pense que la mondialisation du cyclisme est une chose merveilleuse.

Je négocie pour acheter un camion cette année. Je n’aurais jamais pensé que je ferais ça. Si vous avez de bonnes relations et connaissez les bonnes personnes, c’est la moitié du travail.

J’ai vu la puissance du vélo de première main. Chez Qhubeka, nous remettons des vélos à des écoliers en Afrique du Sud et nous pouvons voir que cela peut changer leur vie. C’était un moment où j’ai réalisé que le sport peut faire beaucoup et qu’il y a beaucoup derrière eux qui est bien plus important que la course. Ce sont les moments qui me touchent le plus quand on voit ce que le vélo peut faire pour les gens en général.

Il existe des similitudes entre le contrôle d’un cheval et celui d’une équipe cycliste. Je suis un peu perfectionniste et il faut être comme ça si on veut que son équipe cycliste tourne bien et avec le dressage, c’est la même chose. Ils sont tous les deux dans les détails et la planification.

Mon cheval est mon thérapeute. L’équitation me fait oublier tout le reste. Vous travaillez avec un animal de 500 kilogrammes, vous devez donc être vraiment concentré sur ce que vous faites et à cause de cela, vous n’avez pas le temps de penser à autre chose. Lorsque vous travaillez dans un emploi avec de longues heures, il est très important d’avoir quelque chose qui va vider votre esprit.

Apprendre aux chevaux à danser demande beaucoup de patience. Je fais du dressage au niveau régional et cela ajoute un élément supplémentaire de compétition et de poussée. J’ai acheté mon cheval Dia Danciera à un jeune âge et j’essaie de m’éduquer. Travailler ensemble et apprendre de nouvelles choses vous donne un sentiment très agréable. En montant à cheval, vous n’avez jamais fini. Je vais voir mon coach tous les week-ends et les gens sont surpris que j’apprenne encore mais il y a toujours de la place pour apprendre et c’est quelque chose que j’aime, tu as toujours un défi à relever.

Cheval tenant un miroir. Ils sont très sensibles, ils ressentent vos émotions, ils entendent votre rythme cardiaque et lorsque vous êtes nerveux ou que vous passez une mauvaise journée, la coopération ne fonctionnera pas. Il m’a forcé à me calmer car si j’arrivais à la cage stressée, il serait stressé aussi.

J’aime l’équitation sur la plage. Il ne s’agit pas seulement de s’habiller, j’adore traîner dans les bois puis aller à la plage. Pour lui, c’est aussi bon pour son esprit donc il n’a pas toujours à performer. Je suis une personne physique donc être capable de courir vite est ce que je préfère car c’est un entraînement physique et mental.